Nuestros mártires

El 23 de abril se celebraba en la catedral de Burgos una ceremonia solemne: la beatificación de cinco hombres asesinados hace 79 años, que han pasado así a ser venerados como los Mártires burgaleses.

¿Quienes son estos mártires? El primero de ellos, Valentín Palencia, había nacido en Burgos, en 1871, en una familia humilde, su padre era zapatero, su madre, portera en una casa de la Flora, en cuya buhardilla vivían. Estudió en el seminario de San Jerónimo como externo por carecer de medios económicos y fue ordenado sacerdote en 1895. Al año siguiente se le encomendó la parroquia de Susinos del Páramo, donde permaneció dos años.

Sus inquietudes, sin embargo, estaban en la promoción cultural y profesional de los jóvenes carentes de recursos, así que enseguida pasa a ser director, capellán y profesor del Patronato de San José para la enseñanza y educación de niños pobres, donde llegó a atender a un centenar de niños, 40 de ellos internos, y financió un comedor de invierno. Esa generosidad y trabajo le hizo famoso en su época y fue reconocida por el gobierno de Primo de Rivera que, en 1925, le concedió la Cruz de la Beneficencia.

Su ilusión era crear una escuela profesional para dar formación y un oficio a los niños acogidos pero, a falta de recursos, creo un pequeño taller donde, además de instrucción escolar se impartían clases de dibujo, teatro o música. Formó un coro y una banda de música que actuaba en conciertos y procesiones.

En verano, a los niños que no tenían adonde ir los llevaba a la playa de Suances, acompañados de un grupo de músicos del Patronado. Y allí les pilló el levantamiento militar en 1936. Primero la iglesia donde celebraba los oficios religiosos fue convertida en garaje, luego le fue prohibido celebrar la misa, que siguió oficiando clandestinamente, a la vez que atendía a los enfermos y llevaba la comunión a las monjas trinitarias del pueblo. Así, hasta que un alumno lo denunció ante el Frente Popular de Torrelavega. Fue detenido con seis jóvenes, cuatro de los cuales se ofrecieron a acompañarle: Donato Rodríguez, Germán García, Emilio Huidobro y Zacarías Cuesta. Los cinco fueron fusilados en el monte de Tramalón de Ruilova en enero de 1937.

Estremece conocer las circunstancias de estos asesinatos, la estupidez de los asesinos, que privaba a la sociedad de una persona generosa, dedicada precisamente a los más desfavorecidos. Estremece pensar cuántos hombres y mujeres perdieron la vida, nada más que por la brutalidad y la irracionalidad de quienes despreciaban a la justicia y carecían de otras razones pero disponían de armas.

Nadie puede negar el hecho incuestionable de que fue una parte del ejército el que se levantó en armas contra el gobierno legalmente constituido y que, al no triunfar su pronunciamiento, abrió una guerra civil que aún duraría tres años, pero produce espanto constatar que a uno y a otro lado de las trincheras grupos de españoles se dedicaban a eliminar con parecida saña a aquellos que se afanaban en mejorar las condiciones de vida de sus semejantes.

Produce espanto, dolor, vergüenza, desazón, constatar esos hechos. Pero muy distinto ha sido el tratamiento recibido por las víctimas de uno y otro lado.

Al conocer las circunstancias de la muerte de Valentín Palencia, el ayuntamiento de Burgos hizo constar su sentimiento y en 1941 le dedicó una calle. En octubre de 2015, el papa Francisco le declaraba siervo de Dios, junto con sus cuatro compañeros. El 23 de abril, todos ellos eran beatificados como mártires en un acto solemne presidido por el representante papal, el cardenal Angelo Amato, al que asistió el nuncio del Vaticano, el presidente de la Conferencia Episcopal, el arzobispo titular de Burgos, el arzobispo emérito, el de Pamplona, y los obispos de Segovia, de León, de Vitoria y de Ciudad Rodrigo, los abades de San Pedro de Cardeña y de Silos...

“La glorificación de los mártires es una buena noticia para todos, ellos han sembrado amor, no odio; han practicado la caridad con todos, sobre todo con los necesitados”, afirmó el cardenal Amato en su homilía. “Los mártires hacen más bella y vivible la casa del hombre, invitando a no repetir el pasado oscuro y sangriento, sino construyendo un presente más luminoso y fraterno”, señaló el cardenal.

Resultan muy alentadoras esas palabras y más lo serían si estuvieran acompañadas de obras en congruencia. Porque el cardenal y el papa, y sin duda los arzobispos y obispos que asistieron a la ceremonia no ignoran que en Burgos hubo muchos más mártires que los que la iglesia beatificó en abril. (Mártir, dice la RAE, es la persona que padece muerte en defensa de su religión o de sus creencias o convicciones). Algunos de esos mártires, incluso, fueron asesinados por indicación de los párrocos, como el maestro Benaiges, del que hablé aquí, nada más que porque no iban a misa. La relación es muy amplia pero recordaré solo a Daniel Bonilla, a Gregorio Díez, a Camilo Domingo, a Casilda Quintana, todos ellos maestros, al músico y folklorista Antonio José... Todos ellos vivían entregados a una causa justa y murieron por sus convicciones y creencias, tan justas y elevadas como las de los mártires beatificados, aunque no fueran las mismas. Sin embargo, durante los casi 40 años de dictadura, durante los 40 años después de la muerte del dictador, permanecen las resistencias a que aquellos mártires que aún permanecen en las cunetas, en las fosas comunes reciban digna sepultura. No estaría de más que la iglesia pidiera perdón por tantas víctimas como señaló para que otros ejecutaran en su nombre pero, como eso parece imposible, es de desear que al menos no encizañen más.

Porque ahí sigue, una televisión financiada por la Conferencia Episcopal dedicada concienzudamente a fomentar el enfrentamiento civil. Ahí está, una parte del clero que sigue reclamando unos privilegios ajenos a una sociedad civil y laica y unos obispos que se pronuncian sobre cuestiones del ámbito político de una forma que en un seglar sería motivo de procesamiento, sin que nadie los desautorice ni se les aplique la ley mordaza.

Cada vez que paso por delante de la catedral de Burgos y veo el cartel de los Mártires burgaleses me estremezco al recordar su muerte pero también me pregunto si la iglesia considera suyos, o al menos respeta, a tantos otros mártires, personas decentes y abnegadas, que también murieron en defensa de sus convicciones.